לאחר תשעים שנה, התגלה בעמק יזרעאל צמח הסמר הענף, שנחשב לנכחד
הצמח נמצא בעמק, באותו אזור בדיוק שבו לא נצפה כבר כתשעים שנה. זוהי הוכחה להיותו של העמק בית גידול חיוני
במסגרת המאמץ לשימור השטחים הפתוחים בעמק יזרעאל, שכר אגף איכות הסביבה במועצה את שירותיו של מכון דש"א (דמותה של ארץ), ממוזיאון הטבע באוניברסיטת ת"א, לעריכת סקר מקיף בנושא ערכי טבע, נוף ומורשת האדם, במימון הקרן לשמירה על שטחים פתוחים.
במשך כשנה סקרו נציגי המכון את הנוף, החי והצומח, המסלע והקרקע, המסדרונות האקולוגיים ואתרי המורשת של העמק.
במסגרתו עלה הגילוי הנפלא אודות צמח הסמר הענף, שעד רגע הגילוי נחשב לנכחד מהארץ.
הצמח נמצא בעמק באותו אזור בדיוק שבו לא נצפה כבר כתשעים שנה!
הצמח הנדיר התגלה מצפון לנהלל בחודש מאי, מדובר על אוכלוסייה בת עשרות פרטים של המין בסכנת הכחדה סמר ענף .Juncus sphaerocarpus על-פי הספר האדום (שמידע ועמיתיו 2011), מין זה נחשב כנכחד מהארץ, ולא נצפה בה מאז שנות ה-50' של המאה הקודמת.
תגלית מרעישה זו היא הוכחה נוספת לכך שהקמת שדה תעופה בינלאומי בעמק יחריב לא רק את העמק של כולנו, אלא גם בית-גידול חיוני עבור צמחים ובעלי-חיים רבים.
אסי אליה מנהל אגף איכות הסביבה במועצה אמר: "מדובר בתגלית חסרת תקדים, לא פחות מכך, הידיעה שצמח שנחשב לצמח נכחד נמצא אצלנו בעמק היא עדות לחשיבות העצומה שיש לעמק כבית גידול חיוני! יש לכך קשר ישיר להרס הסביבתי שהמדינה מתכננת לבצע כאן עם הקמת שדה תעופה בינלאומי. חייבים לעצור את האיוולת הזו."
הסקר המלא יופץ לציבור הרחב בקרוב. פרטים נוספים באגף איכות הסביבה במועצה.